O Departamento de Justiça dos Estados Unidos denunciou dois cientistas chineses, Zunyong Liu, 34 anos, e Yunqing Jian, 33 anos, por tentativa de contrabando do fungo Fusarium graminearum, considerado pelo FBI uma “potencial arma de agro-terrorismo”. O fungo é capaz de infectar culturas agrícolas importantes, como trigo, milho, cevada e arroz, além de causar doenças em animais e humanos, provocando perdas econômicas bilionárias globalmente.

A investigação revelou mensagens trocadas entre Liu e Jian planejando o contrabando, além de documentos e artigos científicos encontrados nos dispositivos dos acusados, incluindo um artigo sobre “Guerra com patógenos de plantas sob condições climáticas mutantes”. Jian, que permanece sob custódia, negou ter combinado a importação do fungo, mas consta no seu celular um documento de apoio ao Partido Comunista Chinês (PCC).

O FBI e autoridades americanas destacam o crescente temor de infiltração de agentes ligados ao PCC em instituições acadêmicas e científicas dos EUA, com o objetivo de prejudicar o suprimento alimentar americano, numa escalada de tensões políticas e de segurança que acompanha a guerra tecnológica e comercial entre os dois países.