Além das espécies brasileiras, o ranking reúne também plantas típicas de diferentes partes do mundo, incluindo países como Japão, Chile, Indonésia, Espanha, México e Argentina (veja no fim da matéria).

Conheça mais sobre a juçara

A palmeira nativa da Mata Atlântica é encontrada em quatro das cinco regiões, com maior concentração nos Estados próximos ao litoral. Segundo a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), a espécie está presente no Rio Grande do Norte, Paraíba, Alagoas, Pernambuco, Sergipe, Bahia, Distrito Federal, Goiás, Minas Gerais, Espírito Santo, Rio de Janeiro, São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul.

Uma das principais características é o aproveitamento integral. O fruto, semelhante ao açaí amazônico, mas com teor superior de antioxidantes, é utilizado na alimentação, enquanto as folhas servem como matéria-prima para a confecção de cadeiras e camas. Já o palmito, retirado do tronco, é consumido de diversas formas na culinária.

Foi justamente a intensa exploração ilegal do palmito que levou a juçara ao risco de extinção, uma vez que a planta morre após o corte do caule.

O problema ainda é agravado pelo crescimento lento: são necessários de seis a oito anos para ela se desenvolver completamente, dificultando a reposição natural das populações e ampliando os impactos da exploração predatória.

“Sua semente e seu fruto servem de alimento para mais de 68 espécies, entre aves e mamíferos. Tucanos, jacutingas, jacus, sabiás e arapongas são os principais dispersores das sementes. Já as cotias, antas, catetos, esquilos, entre outros animais, se alimentam das suas sementes e frutos”, aponta a Reserva da Biosfera da Mata Atlântica (RBMA).