Um projeto de pesquisa nos Estados Unidos está utilizando técnicas avançadas de edição genética, como o CRISPR-Cas12a, para criar variedades de algodão Upland mais produtivas, com fibras de qualidade semelhante ao Pima, sementes mais nutritivas e resistência à murcha de Fusarium (FOV4), uma doença que tem causado prejuízos significativos à cultura em várias regiões. A meta é desenvolver uma planta de uso duplo, voltada tanto para a produção de fibras quanto para sementes de alto valor, aumentando a sustentabilidade econômica e ambiental para os produtores.

O trabalho é liderado pelo geneticista vegetal Christopher Saski, do College of Agriculture, Forestry and Life Sciences da Clemson University, com participação de Don Jones, da Cotton Incorporated, e da cientista Sonika Kumar, especialista em cultura de tecidos e regeneração de plantas. Kumar é responsável pela seleção de genes candidatos e pelo desenvolvimento de linhas geneticamente modificadas, tendo criado um dos sistemas de edição genética de algodão mais eficientes já registrados.